Helsingin Länsisataman Melkinlaiturin käyttö loppuu.Viimeinen laiturissa vieraileva alus oli lähes 5 000 kansainvälistä risteilymatkustajaa itämerenkierroksellaan kuljettanut Norwegian Breakaway 20. syyskuuta.
Melkinlaiturin alkupää (LMA) rakennettin 1981 ja loppupää (LMB) 1985. Yhteensä laituri on 400 m pitkä. Nimensä se lainasi Helsingin edustan Melkin saarelta.
Laituri rakennettiin merestä vallatulle alueelle. Se perustettiin paikalle uitetuista kasuuneista, jotka täytettiin hiekalla. LMB:n puolelle rakennettiin myös aaltoilukammioita aaltojen heijastumien vähentämiseksi.
Värikäs historia konttilaiturina
Lähes kolmenkymmenen vuoden ajan Melkinlaituri toimi ulkomaankaupan konttilaiturina. Sillä palveli yksi monitoiminosturi sekä kolme suurta pukkinosturia, joista yksi oli tuotu paikalleen maata pitkin edelliseltä asemapaikaltaan Länsisataman Saukonlaiturilta. Kun Melkinlaiturin toiminta konttilaiturina päättyi, osa nostureista myytiin Sillamäen satamalle Viroon, missä ne saattavat olla edelleen käytössä.
Viimeinen laiturilla vieraillut rahtialus oli MS Aura, joka marraskuussa 2008 haki Länsisatamasta Finnsteven kalustoa vasta-avattavaan uuteen Vuosaaren satamaan.
Kansainvälisten risteilyvieraiden palveluksessa
Laituri muutettiin risteilijälaituriksi vuonna 2009, kun satama tarvitsi lisää laiturikapasiteettia, joka pystyi ottamaan vastaan suurimpia kansainvälisiä risteilyaluksia. Laituri osoittautui hyvin toimivaksi ja siihen pystyttiin kiinnittämään jopa 330 metrisiä risteilylaivoja. Itse asiassa ensimmäinen risteilyalus otettiin laiturilla vastaan jo vuosia ennen kuin laituri muutettiin risteilylaituriksi. Oman aikansa suuri kaunotar Queen Elisabeth 2 palveltiin Melkinlaiturilla jo 1.8.1996.
Kaiken kaikkiaan Melkinlaituri otti vastaan n. 300–400 risteilyaluskäyntiä. Kuluvana syksynä laituri puretaan, kun Helsingin Satama Oy luovuttaa alueen Helsingin kaupungille asuntorakentamista varten. Tervetuloa uudet asukkaat historialliselle rannalle sataman naapuriin!
Lue myös: Helsingin Satama keskittää suurten kansainvälisten risteilyalusten palvelut Hernesaareen
* artikkelia editoitu 3.10.2018. Korjattu tiedot viimeisestä laiturilla vierailevasta aluksesta, koska suunniteltu viimeinen aluskäynti peruuntui sääolosuhteiden takia.
