Helsinki kiinnostaa. Se näkyy matkustajamäärissä ja siinä, millaista palautetta kaupungista annetaan. Viime vuonna Helsingin Sataman kautta kulki 9,6 miljoonaa matkustajaa. Valtaosa heistä matkusti säännöllisesti liikennöidyillä laivareiteillä, joissa asiakastyytyväisyys pysyi korkealla tasolla.

Tämän 9,6 miljoonan matkustajaporukan sisällä on pienempi mutta kasvava matkailijaryhmä, jolla on suuri merkitys matkailun kehitykselle: kansainväliset risteilyvieraat. Helsinkiin saapui viime vuonna yli 175 000 kansainvälistä risteilyvierasta, mikä on yli 25 prosenttia enemmän kuin sitä edeltävänä vuonna. He ovat tärkeä osa merellistä Helsinkiä ja kaupungin kansainvälistä brändiä.

Risteilyvieraiden lisääntyminen ja Helsingin houkuttelevuus kohteena siirtääkin katseita yhä enemmän siihen, kuinka pitkän aikaa matkustajat viipyvät täällä.

Tänä vuonna Helsingissä nähdään 15 vaihtoalusta, joista 8 on suuria, useiden tuhansien matkustajien risteilyaluksia. Helsinki toimii yhä useammin vaihtosatamana, jossa kaikki matkustajat vaihtuvat. Kun matka alkaa tai loppuu Helsingissä, täällä ei vain käydä nopeasti, vaan jäädään yöksi tai pariksi ja ehditään nähdä ja kokea enemmän.

”Tänä vuonna Helsingissä nähdään 15 vaihtoalusta.”

Kun matkustaja viipyy pidempään, hän käyttää palveluita, yöpyy ja liikkuu kaupungissa paljon enemmän kuin muutamaksi tunniksi kaupunkiin piipahtava turisti. Matkailun positiiviset vaikutukset ulottuvat tällöin laajemmin koko kaupunkiin.

Vaihtosatamana toimiminen vaatii sujuvaa kokonaisuutta. Se näkyy matkustajalle arjen käytännöissä: miten helposti satamasta pääsee eteenpäin, löytyykö taksi tai muu kulkuyhteys vaivattomasti ja kuinka helposti matkailija hahmottaa, mitä Helsingissä voi tehdä, jos aikaa on rajallisesti.

Meillä on paljon vahvuuksia puolellamme. Risteilykaudet ovat nykyään pidempiä: tänäkin vuonna kansainvälinen risteilyliikenne ulottuu maaliskuusta joulukuun loppuun. Helsinki on myös kompakti, siisti ja toimiva kaupunki, jossa ainutlaatuinen saaristo on saavutettavissa myös heille, jotka viipyvät Helsingissä vain lyhyen aikaa.

Kun liikkuminen toimii sujuvasti ja tarjolla on helposti saavutettavia elämyksiä, kuten kulttuuria, merellisiä reittejä ja paikallisia kokemuksia, syntyy kokonaisuus, joka pärjää myös kansainvälisessä vertailussa.

Kiinnostus on olemassa ja edellytykset kunnossa – seuraavaksi ratkaistaan, miten hyvin tämä potentiaali saadaan käännettyä pysyväksi kasvuksi.