Levottomat ajat näkyvät lähimatkailun suosion lisääntymisenä. Laivoille se tuo lisää matkustajia. Samaan aikaan polttoaineiden hinnannousu aiheuttaa huolta varustamoille.

Viime vuosi oli laivamatkustuksessa kohtuullisen stabiili verrattuna aikaisempaan.

– Volyymit eivät juurikaan kehittyneet, ja se näyttää ehkä numeroissa tylsältä. Samaan aikaan nyt tapahtuukin kaikenlaista ja maailmalla kuohuu. Laivamatkustuksen suhteen ilmassa on kuitenkin melko hyviä merkkejä, Helsingin Sataman matkustajaliiketoiminnan johtaja Kaj Takolander sanoo.

Hänen mukaansa yleisesti katsotaan, että laivamatkustaminen on matalasuhdannetuote. Jos asiakas joutuu leikkaamaan kustannuksiaan ostovoiman takia, niin Malediivit ja Thaimaa jäävät pois, mutta lähimatkailu jatkuu.

– Toisessa vaakakupissa on ihmisten yleinen ostovoima, paljonko voidaan käyttää itsensä hemmotteluun ja matkailuun. Karu totuus on se, että ostovoima ei ole hävinnyt minnekään. Sellaista dramaattista muutosta ei ole tapahtunut, että ihmisillä ei olisi rahaa. Ihmiset ovat vain todella varovaisia kuluttamaan tällä hetkellä. Ostovoimaa on olemassa, mutta sitä ei haluta käyttää, sillä matkailu ei ole välttämättömyys.

Suomi kiinnostaa Takolanderin mukaan eteläeurooppalaisia ja aasialaisia matkustajia entistä enemmän, kun matkustaminen Etelä- ja Keski-Eurooppaan ei enää houkuttele niiden tukalan kuumuuden takia.  

– Etelä- ja Keski-Euroopassa on nyt tolkuttoman kuuma, joten ihmiset hakeutuvat kesällä viileämpiin maihin. Meillä on täällä Suomessa siedettävä lämpötila ja puhdas ilma.

Helsingin Satamalle linjavarustamot ovat todella tärkeitä, sillä ne tuovat paljon volyymia satamaan.

– Meillä on myös hyvä yhteistyö varustamoiden kanssa. Varustamot ovat hyvin tulevaisuusorientoituneita, jokaisella on oma tapansa toimia, ja ne pyrkivät kehittämään omia vahvuuksiaan.

Viking Linellä aloitti viime marraskuussa uusi toimitusjohtaja Marcus Risberg ja Tallink Gruppilla huhtikuun alussa uusi toimitusjohtaja Peep Jalakas.

– Tämä on merkittävä muutos alallemme, koska uudet toimitusjohtajat tuovat aina uutta tuulta. Odotukset ovat siis korkealla.

Lähimatkojen merkitys kasvaa

Tallink Siljan alkuvuosi oli todella hyvä ja vilkas, ja matkustajamääräkin kasvoi. Kasvua tuli niin suomalaisista kuin kansainvälisistä matkustajista.

– Nyt ympäristö on muuttunut. Maailma on nyt niin arvaamaton, että on vaikeaa veikata, miten tilanne kehittyy jatkossa, Tallink Siljan toimitusjohtaja Margus Schults sanoo.

Kansainvälisillä matkustajilla, joiden lennot oli reititetty Arabimaiden kautta, oli vaikeuksia lentää Eurooppaan. Siksi kevään ajalta joitakin ryhmiä peruttiin. Schults uskoo, että edessä on kuitenkin hyvä kesä.

– Uskon, että sodan aiheuttaman äkillisen shokin jälkeen kansainväliset matkailijat saavat reititettyä lentonsa uudelleen ja kiinnostus Pohjoismaihin ja Baltian maihin jatkuu.

Edellisten vuosien tapaan Tallink Siljan ohjelmassa on erikoisristeilyjä kohteisiin, joihin pääseminen on Suomesta melko hankalaa muuten kuin laivalla. Kesällä toteutetaan risteilyjä Riikaan ja Visbyhyn. Varustamo järjestää myös Ikaalisten Matkatoimiston kanssa oopperaristeilyn Saarenmaalle.

Tallinnan liikenteessä otetaan käyttöön priority boarding, jolla pääsee laivaan ennen muita matkustajia.

– Negatiivisella puolella on polttoaineen hinnan kallistuminen. Olemme kuitenkin korottaneen lippuhintoja hyvin maltillisesti. On suuri kysymys, mihin polttoaineen hinta asettuu. Viime vuonna polttoaineen kulutus maksoi meille 100 miljoonaa euroa. Jos kustannukset nousevat vaikka 20 prosenttia, meidän pitää tehdä toimenpiteitä, jotta saamme sen takaisin.

– Ympäristö- ja päästönäkökulmat kiinnostavat matkustajia, mutta kysymys on edelleen siitä, ovatko he valmiita maksamaan niistä. Jos joudumme perimään korkeampia hintoja, matkustajien kiinnostus saattaa hiipua nopeasti.

Finnlinesin alukset uudistuvat

Finnlinesin Saksan reitillä matkustajamäärä kasvoi viime vuonna seitsemän prosenttia. Kesän varaustilanne on samalla tasolla kuin viime vuonna, mikä on hyvä lähtökohta tulevalle kaudelle.

– Olemme tyytyväisiä, sillä samalla kapasiteetilla ja samoilla aikatauluilla saatiin aikaan kasvua.  Matkustaja­määrän lisäksi myös reitin asiakastyytyväisyys on kasvanut. Tulokset osoittavat, että uudistukset ovat olleet onnistuneita – ja työ jatkuu edelleen, Finnlinesin matkustajaliiketoiminnan johtaja Marco Palmu sanoo.

Kuluvan vuoden kolmen ensimmäisen kuukauden aikana saksalaiset ryhmät kasvoivat 77 prosenttia. Kasvu on syntynyt hyvän jäätilanteen ansiosta.

– Olemme tehneet yhteistyötä Wasalinen kanssa. Veimme asiakkaitamme Vaasaan katsomaan merijäätä. Jäätä oli myös Helsingin alueella koko helmikuun ajan. Olemme saaneet yhdessä myytyä Suomea saksalaisille asiakkaille. Helmi-maaliskuusta on tullutkin meille uusi ”high season”.

Viime vuoden aikana Saksan reitillä järjestettiin 15 teemaristeilyä, joiden suosio on vakaa.

– Tämän vuoden tavoitteena on saada kasvua. Valmistaudumme uusiin aluksiin, joissa on paljon nykyistä enemmän kapasiteettia. Ensimmäinen uusi alus valmistuu 2028.

Yksi viime vuoden teemaristeilyistä oli marraskuussa 2025 järjestetty Satu Rämö -risteily.

– Kirjallisuusristeily yhdisti klassisen miniristeilykonseptin Travemünde–Helsinki-reitillä mukaansatempaavaan kirjallisuuskokemukseen. Noin 50 osallistujaa ylitti Itämerta 31 tuntia ja pääsi Helsinkiin. He nauttivat viiden tunnin oleskelusta Suomen pääkaupungissa ja palasivat sitten samaa reittiä.

Yhteistyökumppani Kristinan matkoille kuuluu myös hyvää, yhteistyö jatkuu ja kasvua haetaan. Matkanjärjestäjän uutuustuote ovat kaupunki­lomat, jotka vievät vaikkapa hotellimatkalle Hampuriin.

Teemaristeilyt jatkuvat kesällä

Vuosi 2025 oli Viking Linelle kaksijakoinen. Helsingistä lähtevä liikenne kehittyi hyvin, ja Helsinki–Tukholma-linjalla saatiin kasvua reippaasti. Samalla kokonaismarkkina kasvoi johtuen ehkä siitä, että varustamon kapasiteetti kasvoi hieman.

– Helsinki–Tallinna-reitin viime vuosi oli myös hyvä, pääsimme lähelle samaa tasoa kuin 2024, joka oli meille huippuvuosi, Viking Linen kaupallinen johtaja Minna Tuorila sanoo.

– Turun reitillä olemme edelleen suurin ja kaunein, mutta siellä kilpailu on tiukkaa, koska mukana on kolme toimijaa ja viisi laivaa. Pärjäsimme sielläkin oikein hyvin, ja markkina­osuus on 70 prosentin tasolla.

– Alkuvuosi on lähtenyt liikkeelle vähän nihkeämmin. Hiihtolomat eivät olleet yhtä hyviä kuin aikaisemmin, kun Etelä-Suomessakin pääsi tänä talvena hiihtämään. Suomalaiset ovat urheilukansaa, joten olympialaiset veivät varmasti osan matkustajista television ääreen. Maaliskuu näytti Tallinnan osalta oikein hyvältä.

Kansainvälisten asiakkaiden määrässä on ollut nousua. USA on iso markkina, samoin kiinnostusta on Espan­jassa ja Puolassa.

– Perinteisesti kun tilanne on epävakaa, lähialuematkailu nostaa päätään. Nyt on poikkeuksellinen tilanne: uusi kriisi on kaukana, mutta se vaikuttaa kaikkien kukkaroon. Jos polttoaineen hinta lähtee nousuun, se saattaa nostaa myös ruoan hintaa. Isojen sähkölaskujen kanssa on jo painittu. On mielenkiintoista nähdä, miten tilanne ratkeaa.

Kaikki haluavat matkustaa vastuullisesti, mutta biopolttoainelisää ei monikaan maksa. Asiakas ajattelee, että kun he valitsevat vastuullisesti toimivan varustamon, se hoitaa asiat kuntoon.

Toimintaa kehitetään tasapainoisesti

– Eckerön viime vuosi meni kokonaisuutena hyvin. Se on jonkinlainen hämmästyksen aihe, koska viime vuonna tuli kaikenlaisia yllätyksiä ja jouduimme vaihtamaan kurssia monta kertaa, Eckerö Linen toimitusjohtaja Taru Keronen sanoo.

– Olemme toteuttaneet vuodenvaihteen molemmin puolin monenlaisia kehityshankkeita. Finlandia lähti telakalle Landskronaan. Siellä tehtiin normaalin telakoinnin lisäksi laivan yhdeksännelle kannelle teräsallas ”Konttinen”, johon sijoitettiin merikontin kokoinen akusto. Se korvaa sähköllä kolme prosenttia polttoainekulutuksesta.

– Teimme Finlandialla myös asiakastilan muutoksia. Tavoitteena oli saada asiakasvirrat sujuvammaksi: uusimme buffetin ja myös buffetin tarjooman.

”Virossa on paljon uutta mielenkiintoista koettavaa.”

Finlandian kannelle 9 valmistui uusi Bistro & Cafe Satama. Cafeteriaan saatiin 150 uutta asiakaspaikkaa. Lisäksi tehtiin 150-paikkainen Horizon Seats -alue asiakkaille, jotka haluavat rauhallista lepo-, oleskelu- ja työskentelytilaa.

– Uskon, että meillä tulee olemaan hyvä määrä matkustajia, sillä Virossa on paljon uutta mielenkiintoista koettavaa. Luontomatkailu on jo pitkään kiinnostanut suomalaisia, ja Virossa on kivoja luontokohteita. Leppoisa lomailu, kuten polkupyöräily, on Virossa aika helppoa, kun maa on niin tasainen. Asiakkaita kiinnostavat myös kulttuurikohteet, ja Tallinnassa on paljon uusia kiinnostavia näyttelyitä ja tapahtumia. Lomailuun kaivataan sisältöä.

Eckerö palkkaa kesäksi kymmeniä nuoria työntekijöitä.

– Työllistämme nuoria läpi vuoden ja erityisesti tietysti kesäaikaan. Nyt näyttää, että noin puolet niistä nuorista, jotka viime kesänä olivat meillä töissä, haluavat palata meille myös täksi kesäksi. Fiksuja ja kivoja nuoria.