Ville Haapasaari Helsingin Uutisissa: Helsinki kiinnostaa, ja hyvästä syystä
Helsinki kuuluu maailman hienoimpiin kaupunkeihin saapua mereltä. Reitti kulkee saariston läpi kohti kaupungin rantoja. Tänä vuonna näkymän pääsee kokemaan myös moni kansainvälinen risteilymatkustaja.
Erityisen hienoa on, että yhä useampi risteily alkaa Helsingistä tai päättyy tänne. Kyse on kääntöristeilyistä, joissa alus vaihtaa matkustajansa kaupungissa.
Helsingin kannalta tällä on suuri merkitys. Päivävierailulla matkustajilla on muutama tunti aikaa tutustua kaupunkiin. Kääntöristeilymatkustaja viipyy täällä pidempään. Moni saapuu Helsinkiin päivää tai paria ennen risteilyä tai jää tänne sen jälkeen. Silloin ehtii kävellä kaupungilla, istahtaa kahvilaan, syödä paikallisessa ravintolassa ja kokea kulttuuria.
Tänä vuonna Helsinkiin odotetaan noin 30 000 kääntömatkustajaa. Se tarkoittaa uusia asiakkaita hotelleille, ravintoloille, kaupoille, takseille ja kulttuuripalveluille eri puolilla pääkaupunkiseutua.
Tämä on pitkäjänteisen yhteistyön tulosta. Me Helsingin Satamassa rakennamme toimivat puitteet aluksille, mutta onnistumiseen tarvitaan koko kaupunkia. Jokainen onnistunut vierailu vahvistaa Helsingin asemaa risteilyjen lähtö- ja päätepisteenä.
Risteilyliikenteen viime vuodet ovat olleet vaikeita. Korona pysäytti liikenteen, ja Venäjän hyökkäys Ukrainaan poisti Pietarin risteilyreiteiltä. Helsinki joutui rakentamaan asemansa uudelleen. Nyt tehty työ kantaa hedelmää. Risteilyliikenne kasvaa täällä nopeammin kuin maailmalla ja Pohjois-Euroopassa keskimäärin.
Helsingin vahvuudet ovat lähellä ja helposti koettavissa. Täällä meri on osa kaupunkia, luontoon pääsee hetkessä ja saman päivän aikana ehtii saunaan, museoon ja hyvän ruoan ääreen. Kaupunki on puhdas, turvallinen ja sopivan kokoinen. Meille arkiset asiat ovat maailmalla todellisia valtteja.
Matkailijat etsivät paikallisia makuja, tarinoita ja elämyksiä. Helsingillä on niitä runsaasti. Nyt tarvitsemme kunnianhimoa tuoda ne rohkeasti esille. Kääntöristeilyjen kasvu kertoo, että Helsinki kiinnostaa. Meidän tehtävämme on rakentaa tästä kiinnostuksesta työtä, kasvua ja uusia syitä palata.